【訃報】和製クラプトンこと柳ジョージが死去持病の糖尿病悪化

『雨に泣いている･･･』などのヒット曲で知られる歌手･柳ジョージ(やなぎじょーじ､本名:柳譲治)が腎不全のため死去したことが13日､分かった｡63歳だった｡
関係者によると､故人の遺志により訃報は近親者のみに伝えられ､この日までに密葬を済ませたという｡

神奈川県横浜市出身の柳は､1975年にロックバンド｢柳ジョージ&レイニーウッド｣を結成｡
R&Bをベースにした音楽性は､当時としては異端であったが『雨に泣いている･･･』『FENCEの向こうのアメリカ』『さらばミシシッピー』などヒット曲を連発｡
1979年に発表したアルバム『RAINY WOOD AVENUE』はオリコン1位に輝いた｡

1981年にバンドは解散したが､その後もソロ歌手として精力的に活動｡
独特のハスキーな歌声と味わい深いギターは､"和製エリック･クラプトン"と称された｡

しかし近年は持病の糖尿病の悪化で体調を崩しており､今年8月20日に横浜のライブハウス『FRIDAY』で予定されていた公演をキャンセル｡
同店によると､柳は8月上旬につえをついて店を訪れ､
｢これから入院する｣
などと話していたという｡

その後も入退院を繰り返していたが､数週間前に病状が急変｡
集中治療室(ICU)に入って治療を受けていたが､今月12日､夫人に看取られ､帰らぬ人となった｡

当時の所属事務所社長だった知久悟司氏は､
｢一度聞いて『すごい歌い手だ』と｡当時の日本人にはいなかった｡
大好きだった司馬遼太郎さんからサインを頂き､無邪気に喜んでいた姿が忘れられない｣
とコメントを発表｡
日本ロック界の発展に大きく貢献した故人をしのんだ｡(伊原)

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