阪神、中村GM就任で松井獲得へ加速! オーナーも「松井を獲れ」と大号令!
レイズを戦力外となり、所属チームがないまま早過ぎるオフに突入した松井秀喜外野者。
現在は自宅のあるニューヨークに滞在し、トレーニングを行っているが、来季への見通しはまったく立っていない。

そんな中、松井獲得に本腰を入れて取り組もうとしているのが阪神だ。
今季は投打ともに精彩を欠き、ここまで5位と低迷。
特に貧打は深刻で、就任1年目の和田監督が思わず、
「新たに打てる人材が欲しい。4番を打てるスター選手が…」(アサ芸プラスより)
と漏らしたほどだ。

このままではかつての暗黒時代の再来となりかねないが、それを阻止する切り札が松井だという。
阪神担当記者がこう説明している。

「右肩の腱が切れている金本知憲(44)は、守備も打撃も限界に来ており、拙守をたしなめた関川浩一外野守備走塁コーチ(43)に食ってかかって二軍落ちしたマートン(30)も、今季限りでの退団が濃厚。鳥谷敬(31)、平野恵一(33)、藤川球児(32)はFA流出の可能性がある。4番を打っているのは、何の実績もない新井良太(29)という惨状です。
そこで、坂井信也オーナー(64)と南信男球団社長(57)が暗黒時代突入阻止への切り札にと、『松井を獲れ!』とフロントに大号令をかけたんです」(同)

数年前から松井獲得に興味を示していた阪神は、今季も駐米スカウトを松井の出場試合へ派遣し、スカウティングレポートを送らせていたとのこと。
そうした地道な調査結果を踏まえ、松井獲得を加速せさたのが、チーム再建を託された球団初のゼネラルマネージャー(GM)・中村勝広氏だという。
あるスポーツ紙デスクがこう明かす。

「"中村GM"はすでに球団幹部に『松井が欲しい』と伝えているそうです。将来の指導者手形を切ることも念頭に置き、『そのくらいやらないと首を縦に振ってくれない』と本気モード。阪神監督時代に全盛期の松井を目の当たりにしており、その強烈な印象が今も残っていますしね。
今の松井は値段が相当安くなっていることも魅力的で、うまくいけば年俸2億〜3億円+インセンティブで獲れる、と踏んでいる。すっかり膝の故障が回復した松井は、守備にも就きたい。守れる環境に加え、甲子園は膝に負担の少ない天然芝。条件はそろっています」(同)

引き分けを挟んで6連敗中だった先月7日、南信男球団社長は和田監督を呼び出し緊急会談。
その席で、松井獲得に向けた方針を確認しあったという。

「その席で和田監督は『血の入れ替えをしたい』と訴えた。南社長も"中村GM"が松井を狙っていることを伝え、今後の方針を話し合ったそうです」(同)

幼いころから熱烈な阪神ファンで、ドラフト直前には阪神入りを熱望していたとも言われる松井。
阪神がクジを外したドラフトから20年、ようやく縦ジマのユニフォーム姿が見られるかもしれない。
(2012年9月15日)
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