えりちゃんチームに戻ってきた! 投球再開

中田良弘前監督の解任を受けて体調を崩し、横浜市内の実家で静養していた関西独立リーグの神戸9クルーズ･吉田えり投手が4日、
兵庫県三木市内の三木山総合運動公園野球場で行われたチーム練習に復帰した。ナインとほぼ同じメニューをこなし、ブルペン投球も再開。

中田前監督の解任ショックで体調不良を訴えてから7日目。横浜市内の実家で静養していたナックル姫がグラウンドに帰ってきた。

「久しぶりでしんどかったけど、野球は楽しいなと思いました」

こう言って、えりちゃんは屈託のない笑みを浮かべた。

心身ともに、やっと野球と向き合える状態になった。

師と仰ぐ中田前監督が電撃解任。乙女の心は傷つき、体調を崩した。

だが友達、ファンの励ましが痛みを取り除いてくれた。

「『ゆっくり休んでね』とか、いっぱいメールが来て、（自分の）ブログにもたくさんコメントをもらって。いろんな人に心配をかけて申し訳ないなと」

と語るえりちゃんは、もう一度、みんなを元気づけたいと心を決め、3日に神戸に戻ってきた

一部別メニューだったが、投球練習も再開するなど懸命に動き回った。

見守った村上監督代行も

「心配していたけど、安心した。えりが帰ってきてチームも明るくなった」

と目を細めた。

順調に再調整が進めば、12日からの5連戦中に実戦復帰するプランも浮上している。
ただ解任余波はまだ収まり切っていない。えりちゃんの去就も、波乱含みである状況はいまだ変わっていない。

「体力が結構落ちているので、体力をつけて夏を乗り切りたいです」

ひとまずこの夏、ナックル姫はナインと一緒に白球を追う。

(2009年8月8日)

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