阪神が3位浮上!! 下柳が好投8勝目

阪神が横浜を2-1で下して、クライマックスシリーズ進出圏内の3位に浮上した。

先発の下柳は6回1失点で8勝目。針に糸を通すようなコントロールが戻ってきた。先制点を許しても慌てない。

勝てば自動的に単独3位に浮上、悲願だったクライマックスシリーズ進出が現実味を帯びてくる一戦で下柳が、存分に持ち味を発揮した。

「（下柳は）一時期よりはよくなっている。何とか力になりたいね」

前日12日、コンビを組む矢野は、そう力を込めていた。

デーゲームでヤクルトと広島が敗れた。勝たなければならない試合。

下柳は相手が最下位･横浜であろうとも、油断はなかった。

一回先頭の金城に死球を与えた。しかし山崎の送りバントを矢野が二塁送球し、憤死させ、続く内川を二ゴロ併殺打。

二回もジョンソン、佐伯と2者連続で空振り三振を奪った。

三回先頭の石川に外角スライダーを流されて、左中間三塁打。続く武山に真ん中低めのフォークを拾われて、中前に弾き返された。

スコアボードに刻まれた「1」を見ても淡々と投げ続けた。

前回6日の広島戦（マツダ）では今季最短の1回2/3、3安打1失点で真弓監督から降板を命じられた。試合は勝ったものの、悔しさはあったに違いない。

この日は、汚名返上を心に誓ったマウンドだった。四回以降、走者を出しても粘り強い投球を続けた。六回二死三塁もジョンソンを平凡な一ゴロ。

味方打線も相手の暴投などで逆転に成功した。6回2安打1失点。十分すぎる内容だった。

加熱する3位争い。最後に勝ち獲るチームはどこか?

セ･リーグから目が離せないぞ。

(2009年9月14日)

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